今天,转基因作物是常见的在美国,杂货店出售转基因玉米、糖、苹果等,但只有一种转基因食品是fda批准的,不是种植的,而是出生的:一种转基因食品大马哈鱼为了更快地增长而设计的。
为了让转基因食品获得FDA的批准,科学家们必须完成一系列的安全研究,这与他们获得新药批准所需要做的工作类似。这既费时又费钱——但研究人员已经准备好为《时尚》付出努力了。
而都市性看起来就像普通的公牛犊一样,它与世界上其他任何一只公牛犊都不一样:加州大学戴维斯分校的科学家们植入了一种基因,使它更有可能产生雄性后代。

转基因奶牛科斯莫和他的母亲。资料来源:Alison Van Eenennaam / UC Davis
牛这个特征可以对牛肉生产的重大利好,男性更重,需要更少的饲料,所以如果Cosmo的创建者可以说服FDA牛肉是安全的,他们可能会成为第二个动物获得批准转基因食品——此举可能将牛产业。
插入SRY基因
经过两年半的开发,加州大学戴维斯分校的研究小组找到了一种方法,利用CRISPR将启动雄性发育的额外的牛SRY基因拷贝插入牛胚胎。
根据一项新闻稿之后,该团队又花了两年时间,用其中一个转基因胚胎成功使一头牛受孕,但在2020年4月,Cosmo诞生了。
《时尚》的后代是男性的可能性是75%,而不是通常的50%。
研究人员认为,额外的SRY基因将增加《Cosmo》后代为男性的可能性——他们认为这种可能性将是75%,而不是50%。
因为这只是男性特征的一个基因,而不是整个Y染色体,所以多余的25%的雄性后代在基因上仍然是雌性,拥有两条X染色体,不会产生精子。但他们会有男性性器官和男性特征。
研究人员Alison Van Eenennaam说:“我们预计遗传了SRY基因的《Cosmo》后代无论是否遗传了Y染色体,都将长得像男性。”
一种新的转基因食品
Cosmo要到2021年夏天才能发育成熟,但一旦它发育成熟,研究人员就有机会看看SRY基因植入是否如预期的那样起作用。
如果是这样,他们将不得不进行必要的研究,以确保FDA批准一种新的转基因食品——同样,只有另外一个物种获得了这样的批准,而且它已经获得了20年开发人员后提交他们的应用程序。
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不过,如果牧场主们开始像Cosmo一样养牛,整个行业可能会变得更有效率。
因为雄性更善于将食物转化为体重,所以它们不需要使用同样多的饲料来生产同样数量的肉。
总的来说,雄性牛也更大,所以牧场主甚至可以在不削减利润的情况下养更少的牛。反过来,这有可能减少动物的阴性反应环境影响。
目前,通过收集精子,将较重的带有Y染色体的精子细胞从其他精子中分离出来,然后用这些精子对奶牛进行人工授精,就可以产生雄性后代。
但作为范·埃南纳姆告诉《连线》杂志2018年,如果该团队能获得监管机构的批准,让基因工程公牛以传统的方式受孕将不会那么复杂,也更便宜。
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