如果我们盯着电脑屏幕看太久（或者消耗太多的时间），我们大多数人只需要对付干眼症魔鬼莴苣).
估计5%的成年人然而，患有干眼症的人，干眼症每天都在挣扎——而且不仅是痛苦的，在严重的情况下，甚至可能导致死亡失明.
现在，荷兰研究人员已经在实验室培育出泪腺类器官，有望为干眼症带来新的治疗方法，甚至治愈方法。
擦干眼睛
干眼症通常与泪腺的某些问题有关，泪腺负责保持眼睛表面的润滑。
这些腺体位于眼球正上方和骨性眼窝后面。这使得对他们进行活检变得困难（更不用说极度不舒服），这限制了干眼症新疗法的研究。
类有机物——实验室培养的模拟人体器官功能的细胞团——有助于缓解这一研究障碍。
科学家们已经找到了如何生长的方法心,脑，以及实验室中从干细胞中提取的其他类有机物，尽管微型模型远没有其全尺寸模型那么复杂，但它们确实含有在这些器官中发现的相同细胞类型。
这使得它们对研究非常有用——科学家可以使用这些微小的模型来研究器官发育、疾病进展或新的治疗方法。
泪腺类器官
为了制造泪腺类器官，荷兰Hubrecht研究所和UMC Utrecht的研究人员从成人干细胞开始。
他们诱导这些细胞转化为功能性导管细胞，这些细胞存在于泪腺中。
如果有一个小管道，就会有水滴。
汉斯·克利夫斯
根据研究人员玛丽·班尼耶·赫劳特（Marie Bannier-Hélaouët）的说法，最困难的部分是让细胞恢复正常哭泣-产生真正的泪液。
她在一份新闻稿中说：“挑战是让类器官哭，因为这是泪腺的一个特征。”我们必须修改类器官生长的混合因子，使它们成为泪腺中的成熟细胞，并且能够哭泣。”
最后，当他们在类器官上滴下催泪化学物质时，细胞被泪液膨胀。
“如果有一个小管道，就会有水滴，”研究人员汉斯·克利夫斯说告诉自然.
下一步是什么？
研究人员还没有开发出他们的泪腺类器官。
他们现在想弄清楚如何培养腺泡细胞——在泪腺中发现的另一种类型的细胞——希望最终在实验室中培养出整个泪腺
这些不仅比目前的泪腺类器官对治疗研究更有用，而且有可能彻底治愈干眼症——有朝一日，医生可能能够从患者自身的干细胞中培养出替代腺体。
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